Die Milchbackenzähne haben eine wichtige Funktion : sie halten den Platz im Mund bis zum Alter von 9 bis 10 Jahren frei für die nachfolgenden bleibenden Zähne. Leider werden meistens diese Zähne von Karies befallen und müssen vorzeitig entfernt werden. Um das Vorrücken der ersten, bleibenden Backenzähne zu verhindern, die schon mit sechs Jahren hinter den Milchzähnen durchbrechen, werden festsitzende Platzhalter eingeklebt, die bis zum Durchbruch des nachfolgenden Zahnes im Mund bleiben oder herausnehmbare Spangen eingegliedert. Diese müssen regelmäßig an das Wachstum des Kiefers angepasst werden.